Euanthus panii a flor de 160 milhões de anos

Um grupo de pesquisadores encontrou no Nordeste da China o que poderia ser a flor mais antiga do mundo, uma espécime de aproximadamente 160 milhões de anos (período Jurássico), informaram nesta quinta-feira os meios de comunicação locais.
O achado aparece no último número da "Historical Biology", uma publicação britânica especializada em paleontologia, na qual detalha que a flor -denominada "Euanthus panii"-, poderia ter uma antiguidade de 162 milhões de anos.

Imagem de como seria esta flor

O fóssil deste exemplar foi achado junto a outras espécimes em 1970 na cidade de Sanjiaocheng, na província oriental de Liaoning, pelo colecionador chinês de fósseis Kwang Pan.

Se confirmada, a descoberta suporia "uma nova perspectiva que não estava disponível para a evolução das flores", assinalaram os dois autores do estudo, o professor Liu Zhongjian do Centro de Conservação Nacional de Orquídeas e seu colega Wan Xin do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing.

A busca pela flor mais antiga do mundo foi protagonista de várias controvérsias.

Durante mais de um século, muitos pesquisadores afirmaram ter achado a flor mais ancestral, mas as amostras não superaram os exames posteriores e não ganharam a aceitação da comunidade botânica.
Anteriormente, a primeira flor amplamente aceita foi a "Callianthus dilae", também achada na China e datada com aproximadamente 125 milhões de anos atrás.
No entanto, a flor "Euanthus panii" é diferente do resto das plantas achadas anteriormente da época jurássica, revelou a pesquisa publicada.
Os pesquisadores da jazida revelaram que o fóssil contém todas as estruturas "típicas" de uma flor e que está preservado em "perfeitas" condições.
Este exemplar tem sépalas e pétalas assim como outros elementos comuns às flores modernas, "organizados de forma perfeita da mesma forma que as flores de angiospermas existentes (plantas com flores)".
As mesmas fontes assinalaram que o descobrimento "provocou um replanejamento da origem da história das flores".

O descobrimento de uma flor completa como o Euanthus no período jurássico não se ajusta às teorias atuais sobre a evolução das plantas, "o que implica também que estas teorias são imperfeitas e a história das plantas angioespermas é muito mais extensa do que a um princípio tínhamos suposto", concluíram.

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